El pívot español Pau Gasol volvió a la titularidad con los Spurs de San Antonio y su equipo logró una importante victoria (121-96) ante los Rockets de Houston en el segundo partido de la eliminatoria de semifinal de la Conferencia Oeste.
Después del fracaso que los Spurs tuvieron en el primer partido en apartado defensivo, el entrenador Gregg Popovich hizo los ajustes correspondientes tanto en ataque como en defensa y su gran acierto fue colocar a Gasol de titular y como hombre clave en el juego interior.
Ahí fue donde estuvo la clave de la victoria de los Spurs, al imponer Gasol su dominio dentro de la pintura. Capturó 13 rebotes, incluidos siete defensivos, y puso cuatro tapones.
"Todo el equipo hizo un gran trabajo, controlamos mejor el balón, defendimos, fuimos más agresivos, repartimos el balón e impusimos el ritmo de juego", declaró Gasol al concluir el partido, en el que no tuvo su mejor inspiración encestadora, con seis puntos (3-11, 0-3, 0-0), pero fue el mejor en defensa, clave del triunfo. "Me sentí más integrado desde el principio y eso se notó en mi rendimiento".
El jugador de Sant Boi también repartió tres asistencias, recuperó un balón, no perdió ninguno y le pitaron solo dos faltas personales.
"Está claro que hicimos mejor labor en todos los aspectos, pero ahora tendremos que viajar a Houston y la historia será diferente, por lo que tenemos que estar listos de cara al tercer partido", destacó Gasol, que al igual que el resto de sus compañeros se mostró triste por la lesión del base francés Tony Parker.
Sin embargo, el internacional español también admitió que las lesiones y la adversidad forman parte de la competición y había que estar preparado para superarlo.
"Es algo que no deseas, pero las lesiones llegan sin importar el momento de la competición y tienes que asumirlas, por lo que ahora debemos pensar en que pueda recuperarse y ver lo que al final le dicen los médicos", agregó Gasol.
Mientras, en Cleveland, el ala-pívot Serge Ibaka siguió de titular con los Raptors de Toronto, pero por segundo partido consecutivo no pudo evitar la derrota de su equipo que perdió de visitante 125-103.
Ibaka acabó el partido como tercer máximo encestador de los Raptors al llegar a los 16 puntos en los 26 minutos que disputó como titular.
El internacional español anotó 7 de 14 tiros de campo, incluidos los dos intentos de triple que falló, y acertó 2-2 desde la línea de personal. Además de capturar cinco rebotes --tres defensivos--, recuperó un balón, perdió dos y puso un tapón.
