El mexicano Juan Romero, el ayudante de cocina que sostuvo al senador Robert F. Kennedy después de que este fuera abatido de un disparo en Los Ángeles en 1968, murió en Modesto (California, Estados Unidos), a los 68 años, informaron hoy medios estadounidenses.

Según confirmó Rigo Chacón, periodista y amigo de Romero, al diario Los Angeles Times, el ayudante de cocina falleció en un hospital el pasado lunes, tras haber sufrido un ataque al corazón días atrás.

Romero era un ayudante de cocina, de 18 años, que trabajaba en el Hotel Ambassador el 5 de junio de 1968, día en que el senador dio un discurso victorioso tras las primarias demócratas y luego sería abatido a tiros.

Nacido en Mazatán, en el estado mexicano de Sonora, el rostro de Romero dio la vuelta al mundo tras ser fotografiado sosteniendo de la cabeza a Kennedy, que yacía en el suelo agonizante.

Segundos antes de los disparos, el senador por Nueva York se había detenido a dar la mano al inmigrante, una circunstancia que lo persiguió "durante décadas" y que le hizo cuestionarse si pudo haber evitado la muerte de Kennedy, según confesó en una reciente entrevista a la radio pública estadounidense NPR con motivo de los 50 años del suceso.

El mexicano recordó cómo se arrodilló y pudo ver que los labios del senador se movían, así que acercó su oreja y le oyó preguntar: "¿Están todos bien?".

Romero le contestó que todo el mundo estaba bien y procedió a poner su mano entre el cemento y la cabeza del político demócrata para que estuviera cómodo.

Kennedy murió horas después en un hospital, a la edad de 42 años, y el autor de los disparos, el palestino Sirhan Sirhan, fue condenado a cadena perpetua y recluido en una prisión californiana, donde continúa hasta hoy.